상주시청에 근무하는 신중섭(56세) 과장이 행정안전부에서 시행하는‘국가와 사회발전 분야’ 2017년 최고 인물로 선정되어 29일 영예의 대통령상을 수상했다.

신중섭 과장은 1981년 2월 상주시에 첫 발령 후 농업분야에 근무하면서 36년 재직기간 동안 농업인의 복지증진과 소득증대, 남다른 애정과 열정으로 농업·농촌발전에 헌신적으로 노력하여 왔다.

신 과장은 농업 석사학위를 취득하는 등 해박한 지식을 갖춘 행정 달인으로 현재 농업정책과장과 유통마케팅과장을 겸직하면서 생산 및 유통분야 전체를 관리하고 있다.

신 과장은 농업을 새로운 경영혁신 마인드로 접근하여 농업 신소득원 10대 구심 작목을 집중 육성하여 농가 소득을 증대하고 이차보전사업으로 농가 경영비를 절감시켰다. 2008년 배 과잉생산으로 가격하락이 예상되자 “상주배 10만상자 팔아주기 전국운동” 전개로 농산물 가격안정 및 농가소득 증대에 기여하였을 뿐 아니라, 2014년도에는 상주 농생명클러스터, 친환경 농업육성프로젝트를 기획해 상주시를 전국 최초의 “친환경농업 생명도시”로 만들면서 위상을 높였다.

또한 상주 농업의 최고 권위자를 선발하는 “농정대상제도”를 기획하여 농업분야 6개 부문 수상자 선정 및 표창으로 농업인의 권익향상과 사기진작으로 지속가능한 농업사회 분위기를 조성하여 왔다.

  이 뿐 아니라 우수한 상주농산물의 국내·외 유통활성화를 위해 고랭지포도 특구를 지정, 최고의 품질관리를 통한 타 지역보다 우수한 가격대를 형성토록 했다. 상주시 대표 브랜드(‘명실상주’) 육성 및 차별화된 유통시스템을 구축하기 위해 2007년 통합마케팅조직(상주시조합공동사업법인) 출범 및 14개 지역농협을 연합사업단으로 구성하여 2017년 말기준 1,000억원대의 산지농산물을 규모화·조직화했다.

특히, 유통채널의 지속적인 발굴·시도로 금년에는 전속출하조직을 육성하여 상주 딸기, 포도(샤인머스켓), 배 등 대표 농산물을 대형유통업체인 이마트, 코스트코, 메가마트 등에 대량 납품하는 성과를 올렸다. 이를 통해 농산물 가격 폭락을 사전에 방지하여 농가소득 안정 뿐 아니라 상주시 농특산물의 우수성을 널리 홍보하기도 했다.

신 과장은 또 상주농특산물 해외 수출 경쟁력 강화를 위해 수출전문단지 13개소를 육성하고 해외 신시장 개척, 해외바이어 초청행사와 연계해 2006년 해외 농특산물 수출액 35억원을 2017년 말 현재 350억원으로 늘려 전국 지자체 중 신선농산물의 최고 수출기관으로 만들면서 농가소득 증대와 외화 획득으로 국가발전에 기여했다.

신 과장은 “남은 공직생활 동안 농업인 권익향상과 소득증대에 최선의 노력을 다할 것이며, 무엇보다 농업의 융복합화와 스마트팜 시대에 상주시를 세계 최고의 글로벌 첨단 ICT 융복합 농업도시로 발전시켜 나가겠다“ 는 당찬 포부를 밝혔다.