이정백 상주시장은 지난 17일부터 23일까지 2004년 자매결연을 체결한 국제자매도시 미국 데이비스시(시장 Dan Wolk)의 피크닉 데이 축제에 초청을 받아 변해광 상주시의회 부의장, 학교관계자 등 일행과 함께 데이비스시를 방문했다.

이번 초청으로 샌프란시스코 총영사관, 한글학교, 피크닉 데이 축제 참가 및 데이비스시 3개 학교와 협약체결을 하였으며, 또한 포도주 생산공장, 대형마트 방문 및 데이비스시 상공회의소와 협약을 체결하고, 미국 100대 기업인 라이트하우스(회장 김태연)도 방문했다.

먼저, 샌프란시스코 총영사관(총영사 한동만)을 방문하여 상주시의 문화유적 및 관광자원을 홍보하고, 곶감, 포도, 배 등 지역에서 생산되는 농·특산물 우수성과 판로개척 방안 등에 대해 논의했다.

또한 상주시에서 일부 지원하고 있는 한글학교를 방문하여 k-pop 등으로 많이 알려진 대한민국 위상을 재확인하고 한글을 배우러 온 미국인 40여 명을 격려했으며, 데이비스시 피크닉 데이 축제에 자매도시 사절단으로서 참가하여 퍼레이드를 하는 등 미국내 상주를 알리는 홍보대사 역할을 톡톡히 했다.

다음으로 초등학교인 제임스와 와돌프 및 고등학교인 홈즈와 교류협약을 체결, 지난 2010년부터 추진해 오고 있는 학생 홈스테이 프로그램과 썸머 프로그램을 더욱 활성화시켜 양국 간의 서로 다른 문화를 이해하고, 지역 학생들이 더 큰 꿈을 가지고 공부할 수 있는 계기를 마련했다.

더불어 데이비스시 상공회의소와도 교류협력을 위한 협약을 체결하면서 북부캘리포니아 세계무역센터에 상주시가 소개되었으며, 민간기업 간에 유익한 거래를 증진시킬 수 있도록 상호 협력은 물론, 데이비스시 상공회의소사무실내에 시 파견공무원의 업무공간을 지원해 주기로 했다.

또한, 1968년 미국으로 건너가 ‘실리콘밸리의 신화’를 이루어 내고 세계속에 한국을 대표하는 우먼파워로 자리잡은 미국 100대 기업인 라이트하우스 김태연 회장을 방문하여, 유구한 역사를 자랑하는 상주시 소개와 지역 중소기업의 제품 및 농·특산물 수출방안에 대해 협의하기도 했다.

이정백 상주시장은 “이번 국제자매도시인 데이비스시 방문을 통해 양 도시 간의 관계를 더욱 공고히 하고, 앞으로도 학생 및 상공인의 교류를 더욱 활성화하여 상주시 발전에 실질적인 보탬이 되는 국제교류가 될 것”이라고 밝혔다.